Vous avez sûrement déjà vu une tante donner un léger coup de pied à son caniche qui essayait de manger un morceau de poulet tombé par terre, votre voisin crier à son chien qui jappait après vous ou votre père émettre « NON! » à votre chien qui grognait parce qu’un enfant voulait lui prendre son jouet ou encore vous-même avez déjà donné un coup sec en tirant sur la laisse de votre chien pour l’empêcher d’aller voir un « ami » canin pendant la marche.

Ces réprimandes étaient très utilisées il y a plusieurs années et encore un peu aujourd’hui… Elles étaient dites efficaces à ce moment-là. Avec le temps, plusieurs spécialistes du comportement animal ont démontré que ces méthodes peuvent être efficaces, mais qu’elles ont surtout des effets néfastes. Elles entraînent la peur, le stress, l’anxiété et l’agressivité.

Dans la majorité des cas, elles risquent d’entraîner l’apparition de nouveaux problèmes de comportement et de briser l’harmonie et le lien que vous souhaitez avoir avec votre animal de compagnie, en amenant souvent la frustration et l’incompréhension.

Qu’est-ce que le renforcement positif?

• L’animal a une motivation à exécuter le comportement voulu par le maître afin d’être récompensé. Le chien produit le comportement que vous souhaitez dans le but d’avoir ce qu’il veut.
• La punition pour le chien devient de ne pas recevoir ce qu’il veut s’il ne fait pas le bon comportement.

Je m’explique :

Vous demandez un « assis » à votre chien, il s’exécute et vous lui donnez une récompense (nourriture).S’il ne le fait pas, il n’a pas de récompense.

La récompense peut être tout ce que le chien veut : accès à un jouet, avoir une caresse (s’il aime ça), aller dehors, uriner sur un arbre, avoir de l’attention, de la nourriture, monter sur le lit…

Aussi, si votre chien gratte la porte pour sortir et s’excite et que vous voulez qu’il cesse ce comportement : vous lui demandez « assis » et dès qu’il le fait, vous ouvrez la porte. S’il ne le fait pas, vous n’ouvrez pas la porte. Il comprendra qu’il doit s’asseoir calmement pour pouvoir sortir dehors.

Cette méthode (renforcement positif) répétée de jour en jour deviendra rapidement très efficace! Elle vous demandera moins d’efforts et d’énergie. De plus, votre chien comprendra clairement ce que vous attendez de lui.

Vous vous inquiétez de devoir le récompenser à chaque fois, vous obligeant à toujours avoir des gâteries sur vous?

Eh! Bien non! Au début de l’apprentissage, il est récompensé chaque fois qu’il exécute le bon comportement. Cette étape lui permet de bien comprendre le comportement à produire pour être récompensé. Ensuite, vous récompensez 1 fois sur 2, 1 fois sur 3, puis 1 fois sur 4…ainsi de suite jusqu’à ce que la récompense devienne aléatoire. La motivation de votre chien sera à son plus haut niveau.

Comme il ne sait pas quand il aura sa récompense, il effectuera toujours le comportement appris en espérant que cette fois-ci, il lui sera payant! Un peu comme nous dans un casino… on continue à jouer au cas où cette fois serait la bonne!

Vous aurez du plaisir à éduquer votre chien avec cette méthode, vous aurez des résultats rapides et votre relation en sera fortifiée! Il n’y a pas d’âge pour l’utiliser, à tout âge un chien peut apprendre. Il faut juste tenir compte qu’un comportement dérangeant exprimé depuis plusieurs années de la part de votre chien peut être plus long à se régler. Mais avec l’aide d’un bon éducateur canin réputé, vous y arriverez. C’est la méthode de travail que j’utilise pour tout apprentissage en ce qui concerne votre compagnon poilu. Également d’autres astuces pour différentes situations rencontrées au quotidien : interactions enfant et chien, marche en laisse, garde de ressources, intolérance aux manipulations… La clé, c’est maintenir la constance et avoir du plaisir!

Rédigé par Gabrielle Charland
Intervenante en comportement canin et félin

 

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Sources:

 

•  Paul, Anne-Lise. Tsa et comportementaliste canin et félin. (2017). Formation continue AZCA.
• Bouchard, Jacinthe. Spécialiste en comportement animal. (2015) Formation Jacinthe Bouchard

Avez-vous remarqué une augmentation des problèmes de comportement chez le chien domestique au fil des années? En effet, ils sont présents chez plusieurs chiens de famille et les causes sont multiples. Il y a longtemps, le chien a été sélectionné par l’humain pour travailler : garder les troupeaux, renifler, détecter les odeurs, rapporter, pister, protéger… Toutes sortes d’occupations qui en faisaient des chiens utiles et équilibrés!

De nos jours, ils ont les mêmes qualités et capacités mais nous les laissons à la maison toute la journée, libres ou en cage et inoccupés. À notre retour du travail, étant nous-même fatigués, nous leur donnons un minimum de temps et d’activité. Dans les faits, ils ont un maximum d’énergie emmagasinée qui ne demande qu’à exploser! De là, en grande partie, la manifestation de tous ces problèmes d’excitation, de sauts sur les gens, de jappements excessifs, de destruction de biens, de mordillage et de fugues.

 

Un modèle d’activité

Heureusement, en comportement animal, des solutions sont proposées pour contrer ces problèmes que peut engendrer la solitude et le manque d’activité de votre chien. Donc, malgré notre mode de vie effréné, il existe un moyen de pourvoir aux besoins de nos compagnons de vie. Le modèle d’activité ou « formule du bonheur » suggère une façon simple de combler leurs besoins quotidiens en énergie et de prévenir des problèmes de comportement à venir ou encore d’améliorer ceux déjà existants.

Un chien nécessite en moyenne 3 à 5 heures d’activité par jour et davantage pour les chiens de travail.

 

Trois  principaux types d’activité à retenir

Activité physique : activité sportive et dynamique qui fait travailler l’animal physiquement (course, marche en laisse active, nage, sports canins, lancer la balle ou le frisbee…). Faire 15 minutes d’activité physique équivaut à 15 minutes de dépense d’énergie.

Activité masticatoire : travail qui amène le chien à lécher, éplucher, déchiqueter, téter, mordre, tirer la langue… Tout ce qui stimule ses muscles masticatoires en lui faisant utiliser sa mâchoire et sa langue sont de bonnes activités à insérer dans son quotidien. Par exemple gruger un os (en cuir ou cru), une branche, mordre des jouets, un tug, mordiller un kong, déchiqueter du carton rigide, lécher un tapis de léchage garni… Toujours sous supervision d’un humain pour prévenir les incidents! Lui faire pratiquer 15 minutes de ces exercices équivaut à 45 minutes d’activité physique.

Activité mentale : tout exercice qui amène le chien à réfléchir, chercher, travailler pour avoir sa nourriture ou un jouet, également renifler et analyser des odeurs. Entre autres,  l’entraînement de commandes (assis, couche, reste…), le nourrir dans l’herbe ou la neige propres, lui faire manger un kong congelé, lui faire prendre ses repas dans des jeux ou casse-têtes interactifs genre Aikiou, Nina Ottosson  ou dans un tapis d’enrichissement, lui faire chercher des gâteries dans la maison, chercher un os ou jouet dans un carré de sable. L’exploration de son environnement et le pistage d’odeurs en font aussi partie. L’exécution de ces exercices pendant 15 minutes équivaut à 2h30 d’activité physique.

 Tous les chiens devraient toujours travailler pour leur nourriture afin de favoriser un bon équilibre mental!

 

Comment intégrer cette formule à votre quotidien?

Je vous donne un exemple :

Supposons que vous faites une promenade en vélo avec Pitou ou lui lancez la balle pendant 30 à 60 minutes le matin et le soir. Puis, dans sa journée, il gruge un os ou un jouet pendant une heure au total et qu’il mange trois repas (5-10 minutes chacun) dans un bol interactif ou sous forme de jeu. Alors, il aura fait environ 5 à 6 heures d’activité au total dans sa journée.

Sachez que la marche en laisse ne fait pas dépenser beaucoup d’énergie à votre chien puisque normalement la cadence n’est pas assez rapide pour lui. Votre chien est fait pour trotter et non pour marcher à la cadence de l’humain. La marche quotidienne est davantage une distraction, un moment agréable entre vous qui s’avère très utile à votre relation. Pour augmenter la dépense d’énergie, vous devrez rendre la promenade plus dynamique!

Dans les faits, il est très facile de combler les besoins quotidiens en énergie de votre chien. Il faut juste y mettre un minimum de temps et d’organisation. Et si un jour de pluie on fait moins d’activité physique, on augmente alors un autre type d’occupation.

 

Commencez par retirer tous ses bols de nourriture et faite-le travailler pour chaque bouchée! Ensuite, découvrez ce qui l’intéresse!

Vous aurez un animal épuisé et heureux qui ne cherchera pas à dépenser son trop plein d’énergie à sa façon, qui n’est généralement pas celle que vous souhaitez!

 

N’oubliez pas qu’un chien doit : travailler pour manger, jouer en travaillant et réfléchir en jouant! 

 

Et qu’en est-il de votre chat?

N’oublions pas nos chats qui ont eux aussi des besoins en énergie à combler! En général, les chats d’extérieur ou qui y passent plusieurs heures par jour, dépensent leur énergie à faire toutes sortes d’activités (courir après les oiseaux, les insectes, chasser des petites proies, attraper les brins d’herbe, s’obstiner avec leurs amis félins…). Toutefois, les chats gardés à l’intérieur doivent aussi être occupés pour maintenir leur bien-être mental et physique. À considérer aussi pour un chat d’extérieur qui demeure dans la maison pendant l’hiver. Assurez-vous de respecter ces 3 règles pour tous les chats afin prévenir les troubles de comportement.

 

Règle 1

Leur procurer un arbre à chat avec des hauteurs, tablettes, jouets suspendus, cachettes, coussins, poteaux à griffes.

L’idéal serait d’en mettre un sur chaque étage de la maison et d’ajuster la hauteur en fonction du nombre de chats présents. Chaque chat doit avoir sa hauteur sur l’arbre. Il en existe plusieurs modèles différents qui se fondent dans votre décoration intérieure.

 

Règle 2 

Nourrissez toujours votre chat dans des bols ou jeux interactifs

(genreThinkat(https://aikiou.com), balle Slimcat, Pipolino…)

Il en existe une multitude sur le marché, en animalerie et en clinique vétérinaire. De la même façon dont vous le feriez pour un chien, cachez de la nourriture dans la maison ou montrez-lui différents tours et demandes farfelues. Ces activités le feront réfléchir et garderont votre chat occupés tout en lui permettant de maintenir un bon équilibre mental.

 

Règle 3 

Offrez à minou 10 minutes de votre temps deux fois par jour pour jouer avec lui, avec des bâtons bibittes ou plumes, faites-le courir, cachez des gâteries dans des boites en carton… Cachez- vous, appelez-le et récompensez-le avec sa friandise préférée. Le chat aime interagir avec l’humain à ses heures! Si vous lui donnez le choix entre vous et un jouet, je parie qu’il vous choisira parce qu’il adore vous faire réagir! Utilisez votre imagination! Et si vous trouvez votre chat indépendant, demandez vous combien de fois vous lui portez attention dans une journée. Sortez le côté créatif en vous!

 

Pour des conseils adaptés à votre famille et à intégrer facilement dans votre routine quotidienne, je vous recommande de consulter un intervenant en comportement animal compétent. Cette personne saura vous outiller pour trouver des activités auxquelles votre compagnon ne pourra résister et vous guidera sur ses préférences!

N’oubliez pas que la principale raison pour laquelle vous avez un chat ou un chien c’est d’avoir du plaisir à interagir avec eux et retirer les bienfaits de leur présence.

 

Rédigé par Gabrielle Charland
Intervenante en comportement canin et félin

 

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Sources:

• Paul, Anne-Lise. Tsa et comportementaliste canin et félin. (2017). Formation continue AZCA
• Dehasse, Joël. Vétérinaire comportementaliste. (2017). Modèle d’activité décrit dans le
  livre: Dehasse, Joël. Mon chien est heureux : jeux, exercices et astuces, 2009
• Filion, Daniel. Comportementaliste félin (Éduchateur). (2015). Formations notes de cours