Adopter un chaton est une décision régulièrement prise dans beaucoup de familles. Il faut dire que la plupart des foyers comptent souvent entre un et quatre chats! Cette idée peut sembler facile, mais plusieurs clients font appel aux cliniques vétérinaires ou à des comportementalistes félins pour rapporter des attitudes dérangeantes de la part de leur chaton. Et que dire si vous avez déjà d’autres animaux de compagnie à la maison!

En général, le chat est un animal qu’on adopte parce ‘’qu’on a pas à s’en occuper’’. Il est réputé pour être indépendant, solitaire, calme et peu exigent. Donc, s’il nous impose sa présence, vocalise beaucoup, bouscule des choses dans la maison ou s’il ‘’chasse’’ nos orteils sous les couvertures la nuit ça devient anormal et dérangeant. Je crois donc nécessaire de vous en apprendre plus au sujet du développement d’un chaton.

La naissance

Une chatte qui n’est pas stérilisée sera toujours enceinte ou allaitante sauf les quelques mois d’hiver où il fera plus froid. Il est nécessaire pour la chatte  gestante d’évoluer dans un environnement exempt de situations stressantes. Une mère stressée et nerveuse fera des chatons plus peureux. Il est recommandé de manipuler souvent le ventre de la mère pour favoriser des chatons plus sociables. La majorité du temps, la chatte accouche seule. Dès les bébés arrivés, elle les nettoie, les lèche pour stimuler leur respiration, sectionne le cordon ombilical… Même inexpérimentée, la femelle aura tous ces réflexes d’instinct. Puis, le lien d’attachement présent pour la mère dans les 24 heures se crée aussi pour les chatons. Ce lien qui leur permettra d’explorer le monde entourant le confort et la sécurité apportés par leur mère. Elle les lèche pour stimuler la respiration, la digestion, les éliminations et les allaite pendant 70 % du temps passé auprès d’eux. Elle sera irremplaçable après trois semaines.

 

Période de socialisation

À partir de trois semaines d’âge, les chatons jouent ensemble et également avec leur mère. Elle utilise des méthodes disciplinaires pour éduquer ses chatons. Ces méthodes sont différentes pour le sevrage, la discipline ou l’éducation et sont suivies par des soins et du léchage en guise d’affection.

De 2 à 9 semaines d’âge, c’est la période d’imprégnation à son espèce. Une période sensible qui amène des acquis pour la vie ou des conséquences définitives sur son comportement futur. Il y aura aussi l’imprégnation partielle à l’humain. Le chaton devra être mis en contact ou en interaction de jeu avec des individus différents (hommes, femmes, enfants, bébés…). Il devra  aussi être en contact avec d’autres animaux (autres chat, chiens, écureuils, oiseaux, volaille, cheval, lapins, souris… selon le lieu où il vivra). Il devra évoluer dans un environnement stimulant et diversifié : jeux variés, hauteurs, cachettes, sons, mouvements, textures différentes pour améliorer ses capacités d’apprentissage et diminuer son inconfort face aux nouvelles choses. Ces expériences devront évidemment être agréables et positives!

 

L’éducation par la mère

Les chatons apprendront de la mère par imitation (ex. : si la mère est agressive, les bébés le seront) grâce au lien d’attachement. Ils acquerront entre autres une bonne communication sociale, la capacité d’adaptation et la propreté. Aussi,  le contrôle de leurs émotions, le contrôle de leur morsure, un comportement de jeu adéquat et le concept ami et étranger feront partie de leurs apprentissages. Pour être équilibrés, les chatons doivent rester avec la mère pendant au moins 14 semaines et ne pas en être séparés. Elle a besoin de tout ce temps pour bien les éduquer!

 

Période juvénile

Elle s’étend de 9 semaines à la puberté. La puberté est marquée par le début de l’expression des comportements sexuels autour de 6 mois d’âge. Les acquis vont de consolider et changer graduellement vers les comportements adultes. Autour de 5 mois, vous direz de votre chaton qu’il est ‘’un monstre’’ parce qu’il sera vraiment tannant et mettra votre patience à l’épreuve! Mais vous l’adorerez tout de même! Ce sera le bon moment d’augmenter ses activités, de le faire travailler pour chaque croquette de nourriture dans des bols interactifs simple (balle distributrice Slimcat, bol Intellikatt (niveaux débutant…), cacher la nourriture dans la maison ou même lui apprendre à s’asseoir! C’est vers 4 à 6 mois que vous pourrez le faire stériliser.

 

Adoption du chaton

Le meilleur moment

Selon les meilleurs spécialistes et les dernières avancées en comportement félin, l’âge idéal pour adopter un chaton est à partir de 14 à 16 semaines. Une bonne initiative à prendre pour prévenir des problèmes de comportements éventuels, à condition qu’il ait été avec sa mère tout ce temps. Mais beaucoup sont encore adoptés à partir vers 8 à 12 semaines… Privilégiez les chatons provenant de bons éleveurs éthiques ou en milieu familial. Également plusieurs refuges qui travaillent en renforcement positif et qui ont les compétences nécessaires en comportement peuvent vous guider dans le choix du meilleur chaton pour votre famille.

 

Simplifier son adaptation

N’hésitez pas à demander conseil à un intervenant en comportement qualifié pour faciliter l’intégration de votre nouvel ami poilu. Il pourra vous guider afin d’adapter votre maison à ses besoins félins (conseils relatifs aux litières, arbres à chat, griffoirs, lieux d’alimentation, de repos, de jeux…) Ayez toujours à votre portée des gâteries appétentes pour faire des associations positives avec toutes les nouvelles situations qui se présenteront.

En résumé, votre chaton sera vivant, il vocalisera davantage la nuit, sera enjoué et mordillera tout. Il chassera vos orteils et mangera vos cheveux pendant votre sommeil, puis jouera avec tous les objets intéressants présents dans son environnement pour en détruire quelques-uns! Mais ça fait partie de son développement, c’est un chaton! De plus, il aura besoin de périodes de jeux quotidiennes avec vous (au moins deux périodes de 10 min./jour) à poursuivre à l’âge adulte pour avoir un félin plus heureux. Même si le chat est solitaire, il aime votre présence. C’est un animal fascinant si on prend le temps de le décoder et le comprendre.

 

5 conseils pour vous faciliter la vie avec chaton

 

• Le désensibiliser aux bruits familiers (balayeuse, laveuse, sécheuse, tondeuse, tonnerre, pluie,…), à la cage de transport, au transport en voiture, aux manipulations, aux visites chez le vétérinaire, à la présence de visiteurs… Utilisez des gâteries tendres et appétentes (ou nourriture en conserve) ou le jeu selon la situation pour faire une association positive.
• Évitez de jouer avec vos mains, vos doigts ou vos pieds avec lui. Redirigez plutôt ce comportement. Jouez avec un jouet interactif (en mouvement) ou que vous tenez dans vos mains (ex.: bâton plumes). Ne lui permettez pas de mordre la peau ou les vêtements.
• Lui fournir un environnement adapté à ses besoins : hauteurs, tablettes, litières, lieux de repos, zones de jeux, cachettes, griffoirs et arbres à chat aux endroits stratégiques dans la maison.
• Évitez de le punir : punition verbale ou physique, vaporisateur d’eau, journal roulé… Seulement sa mère est habileté à le faire avec la bonne façon de lui redémontrer son affection. Il développera plutôt une aversion à l’humain qui le fait. Je vous conseille seulement de ‘’faire cesser le jeu’’ et de vous éloigner. Retirez le jouet ou l’objet convoité, partez et cessez l’interaction ou mettez le chaton seul dans une pièce quelques minutes pour l’aider à se calmer.
• Faites appel à un comportementaliste qualifié pour vous donner tous les conseils et outils nécessaires afin de mieux comprendre votre chaton et favoriser son adaptation dans votre famille.

 

Pour conclure

Un chaton met assurément beaucoup de vie dans votre foyer. Il fait de votre maison ses repères. N’hésitez pas à aller chercher les bonnes information auprès de gens compétents en comportement félin. Chaque chat est un individu unique qui vaut la peine d’être connu! À tous les amoureux des chats, je conseille de l’observer et découvrir sa personnalité. Vos journées se teinteront de situations cocasses qui apporteront leur lot de sourires!

 

Sources :

• Dehasse, Joël. Vétérinaire comportementaliste. Tout sur la psychologie du chat, Éd. Odile Jacob, 2008.
• Dehasse, Joël. Vétérinaire comportementaliste. (2020) Formation en ligne: Le chat dans tous ses états.
• Daniel, Filion. Comportementaliste félin (Éduchateur). (2015). Formations (notes de cours).

 

Crédit photo: Jeffrey Buchbinder